Este artigo discute, através de uma síntese de análises ergonómicas, uma série de conceitos que guiam o estudo do trabalho colectivo em processos de alto risco no âmbito ferroviário. Quatro formas de trabalho colectivo foram identificadas, por observação directa do trabalho efectuado por equipas de manutenção da via ferroviária e por agentes de serviço eléctrico ferroviário. Trata-se da co-acção, da co-actividade, da colaboração e da cooperação, determinadas, em parte, pela coordenação e pela concertação no trabalho. A gestão dos riscos de trabalho caracteriza-se por articulações e regulações a nível vertical e horizontal. Contudo, se o trabalho colectivo pode ser um critério de segurança dos trabalhadores e do sistema, assim como um critério de eficácia, os resultados mostram também os limites e certas lacunas ao nível da segurança. A organização de uma prevenção eficaz deve ter em conta este tipo de resultados.